תוֹכֶן

• מה המצב הנוכחי של המיזוג המוצע?
• למה זה קורה?
• מדוע זה ארך ארבע שנים?
• האם שלוש חברות אינן עושות פחות תחרות ובכך גורמות למחירים לעלות?
• האם זה לא היה מייצר מונופולים כמו מה שיש לנו עם חברות הכבלים?
• מה קורה לתוכנית ה- T-Mobile או Sprint הנוכחית שלי?
• מה עם הטלפון שלי? האם אוכל להשתמש בו בשתי הרשתות?
• מה יכול היה למנוע את העסקה הזו לעבור?
• כיצד זה ישפיע על שדרוגי 5G ועל שדרוגים עתידיים?

• 

• אם החברות שוות יותר, האם שלושתן לא יעלו מחירים יחד?
• מסקנות

בארבע השנים האחרונות T-Mobile וספרינט מנסים להתמזג יחד. כעת, יותר מתמיד, נראה כי המיזוג ספרינט T-Mobile יכול להתרחש.

כשחברות גדולות כמו T-Mobile וספרינט מדברות על איחוד כוחות, זה תמיד גורם לדאגה מסוימת. האם החברה תהיה גדולה מדי? האם זה יפגע בשוק? האם הצרכנים יהנו מהמיזוג? מה המשמעות של התעשייה כולה?

אף שאיש אינו יכול לחזות במדויק את התשובות לשאלות הללו, אנו יודעים מספיק בכדי להניח כמה ניחושים משכילים. מה שאנחנו רוצים לדבר עליו כאן הוא כיצד מיזוג ה- T-Mobile ספרינט הפוטנציאלי יכול להשפיע עליך, הלקוח האלחוטי.

מה המצב הנוכחי של המיזוג המוצע?

נכון לרגע זה, מיזוג T-Mobile ספרינט הוא פשוט אפשרות. למרות ששתי החברות הסכימו להתמזג ולבסוף הרוויחו אישור רגולטורי מלא, עדיין ישנם כמה דברים שצריך לטפל בהם לפני שהדברים יכולים להיסגר.

עם זאת בחשבון, הנה מה שקרה עד כה:

• אפריל 2018 - שתי החברות הסכימו להתמזג תחת הבאנר T-Mobile, כלומר ספרינט ייקלט על ידי T-Mobile במקום ליצור שם חדש של החברה.
• מאי 2018 - מרסלו קלור - מנכ"ל ספרינט - פרש מהתפקיד ונכנס למשרה נוספת בחברת SoftBank, חברת האם של ספרינט.
• יוני 2018 - משרד המשפטים האמריקאי החל לחקור את המיזוג המוצע T-Mobile ספרינט. המחלקה לא פרסמה תגובה מאז החלו החקירות.
• יוני 2018 - ג'ון Legere - מנכ"ל T-Mobile - הגן על תוכניות המיזוג לישיבת ועדת הרשות של הסנאט. אנליסטים בולטים מאמינים שהוא עשה עבודה נהדרת.
• אוגוסט 2018 - ה- DOJ הצהיר כי הוא סבור כי דרושים שלושה ספקים בכדי לספק תחרות 5G איתנה, מה שמגביר את הסיכויים שהיא תאשר את המיזוג. עדיין אין החלטה.
• ספטמבר 2018 - ה- FCC השתהה את תהליך ההחלטה שלו על המיזוג ואמר שהוא זקוק ליותר זמן. מכיוון שכך, החלטה ככל הנראה לא תגיע עד 2019.
• אוקטובר 2018 - מיזוג T-Mobile ספרינט קיבל אישור לבעלי מניות. המשמעות היא שברגע שתשיג אישור רגולטורי, העסקה יכולה להתקדם מייד.
• מרץ 2019 — בית הנבחרים האמריקני מתכנן לקיים דיון בוועדת משנה בנושא מיזוג ספרינט T-Mobile לבחינת השפעתו על עובדיה, צרכניה ואינטרנט. המנכ"לים של T-Mobile וספרינט אמורים להשתתף.
• אפריל 2019 — T-Mobile וספרינט הודיעו כי שתי החברות מתכננות כעת לסגור את עסקת המיזוג שלהן ב -29 ביולי 2019, ולא בתאריך הקודם שלהן, באפריל 29. ראש מחלקת המשפטים האמריקנית עדיין לא החליט אם לאפשר את מיזוג במצבו הנוכחי.
• מאי 2019 — T-Mobile הודיעה על שינויים חדשים בהצעת המיזוג שלה של ספרינט. הם כללו הבטחה למכור את חברת הבת ספרינט Boost Mobile, יחד עם התחייבות להציע גישה ל- 5G עבור 97 אחוז מאוכלוסיית ארה"ב בשלוש שנים. יו"ר ה- FCC סימן את אישורו, אולם דו"ח אחר טוען כי משרד המשפטים האמריקאי עדיין נוטה לאי אישור העסקה.
• יוני 2019 - קבוצה של פרקליטות המדינה מגישה תביעה רב מדינתית נגד המיזוג. ניסיון זה לחסום את העסקה עשוי להכשיל את סיכוייה, אך אם גם ה- FTC וגם FCC יאשרו את העסקה, לתביעה יהיו רגליים חלשות.
• יולי 2019 - המיזוג מקבל באופן רשמי אישור FTC. כאשר ה- FTC נמצא על הסיפון - וה- FCC כבר מאותתת שהוא יתמוך במיזוג - נראה שהעסקה היא למעשה למעשה כניסה.
• אוקטובר 2019 - ה- FCC מאשר באופן רשמי את המיזוג. כעת, נותר רק להבין מה לעשות בקשר לתביעות רב-מדינות שהוגשו ביוני. T-Mobile וספרינט אישרו שניהם כי העסקה לא תתקדם עד שתטפל בחליפות אלה.

למה זה קורה?

זה למעשה פשוט להפליא: Verizon ו- AT&T שניהם גדולים כל כך משני ספרינט ומ- T-Mobile. מכיוון שכך, המובילים נמצאים בשני קרבות נפרדים - ולא קרב גדול אחד עם כל ארבעת המובילים המתנגדים זה בזה, זה באמת יותר כמו קטטה בין AT&T לוויריזון בראש וקטטה בין T-Mobile לספרינט בתחתית .

אם ספרינט ו- T-Mobile יאגדו יחד להפוך לחברה אחת, הריב יהיה אז בין שלוש חברות בסדר גודל דומה. זה הגיוני יותר מבחינה עסקית שכן זה ייתן לחברת T-Mobile-Sprint יד הוגנת במאבק.

מדוע זה ארך ארבע שנים?

תעשיית האלחוטית הייתה שונה בהרבה לפני ארבע שנים מכפי שהיא כיום. ראשית, T-Mobile הייתה המובילה הרביעית בגודלה מזה זמן רב, ושיחות המיזוג המקוריות היו על ספרינט שקונה T-Mobile. עם זאת, בעיקר בגלל התייחסות "ללא B.S." של המנכ"ל ג'ון Legere והשינויים Uncarrier שבוצעו ב- T-Mobile, ספרינט היא כעת הספק הרביעית בגודלה עם T-Mobile בשלישית.

ההצעה הראשונה הזו של ספרינט לרכוש את T-Mobile נדחקה מכיוון שהממשלה תחת ממשל אובמה חשבה שהיתרון התחרותי של T-Mobile היה טוב לתעשייה כולה. בשנת 2017 הוצעה עסקה חדשה בה החברות יתמזגו במקום T-Mobile להפסיק את השליטה לספרינט. העסקה הזו התפרקה בסופו של דבר מכיוון ש- T-Mobile רצתה שליטה רבה יותר מכפי שספרינט הייתה מוכנה לתת.

כעת, העסקה הנוכחית הזו מעניקה את מרבית השליטה בחברה הממוזגת לג'ון Legere ו- T-Mobile, וזה הגיוני בהרבה מכיוון ש- T-Mobile עושה כל כך הרבה יותר טוב מספרינט בכל כך הרבה דרכים. למעשה, החברה המוצעת החדשה הזו תהיה פשוט T-Mobile, כאשר המותג ספרינט יתמוסס.

האם שלוש חברות אינן עושות פחות תחרות ובכך גורמות למחירים לעלות?

זה תלוי איך מסתכלים על זה. התבונן בתרשים שלמטה, שמראה כיצד הספקים האלחוטיים "ארבע הגדולים" נערמים זה בזה כשמדובר בבסיס המנויים שלהם. המידע מגיע אלחוטי עז, ומייצג מספרים מהרבעון האחרון של 2017:

ברור של- T-Mobile וספרינט אין תפילה נגד AT&T ו- Verizon. מחוץ לסוג כלשהו של נס, לא ספרינט ולא T-Mobile מעולם לא יתאימו למספרים של הכלבים הגדולים.

אבל, תסתכל על ספירת המנויים של "השלושה הגדולים", אם המיזוג הזה של ה- T-Mobile Sprint יעבור:

כפי שאתה יכול לראות, יש לך שלוש חברות שגודלן זהה יחסית, ומעניקות ל- T-Mobile את היכולת להפוך להיות הספקית השנייה בגודלה של המדינה (אולי אפילו הגדולה ביותר). בתיאוריה, במקום להפוך את הענף פחות תחרותי, הדברים היו למעשה יותר תחרותיים.

האם זה לא היה מייצר מונופולים כמו מה שיש לנו עם חברות הכבלים?

ההבדל הגדול בין הספקים האלחוטיים לחברות הכבלים הוא ששום מוביל אלחוטי לא מאופשר באזור גדול בארצות הברית. בעיר הקטנה שאני גר בה, למשל, יש לנו אפשרות אחת לשירות כבלים / אינטרנט: Comcast. זה לא רק לאזור העיר שלי; זו העיר כולה.

אבל אני יכול לקבל שירות מכל אחד מארבעת הספקים האלחוטיים שאני בוחר. חברה אחת עשויה להיות טובה יותר עבורי מאשר אחרת, בין אם זה בגלל המהירות, האמינות או המחיר. התחרות הזו היא שמורידה את המחירים והחדשנות.

המיזוג של ספרינט ו- T-Mobile לא ישנה זאת. אם כבר, Verizon ו- AT&T יצטרכו לשנות בצורה דרסטית את התוכניות העסקיות שלהם מכיוון ש- T-Mobile תהיה פתאום איום חזק הרבה יותר על ספירת המנויים שלהם מכפי שהיא כרגע.

באופן היפותטי, לפחות בהתחלה, עסקה חדשה זו לא תגרום למונופולים; זה כנראה יגרום להיפך.

מה קורה לתוכנית ה- T-Mobile או Sprint הנוכחית שלי?

שום דבר. אם העסקה הזו תעבור, יידרשו שנים עד שהדברים ישתנו. העסקה אפילו לא תושלם עד סוף 2019 או תחילת 2020, ו- T-Mobile מעריכה כי ייקח כשלוש שנים להעברת מנויים מרשת ספרינט לרשת T-Mobile.

היסטורית, T-Mobile די הצליחה לכבד תכניות סבא, לפחות למשך זמן מסוים. כך ניתן להניח שתמחור התוכנית והפרטים שלך בתחילת המיזוג יישארו בתוקף לפחות עד לסיום המיזוג.

מה עם הטלפון שלי? האם אוכל להשתמש בו בשתי הרשתות?

ייתכן שהטלפון שלך לא יעבוד לאחר המיזוג. ספרינט היא רשת CDMA, ו- T-Mobile הוא GSM, ורוב הטלפונים אינם יכולים לעבוד בשתי הרשתות. עם כמה חריגים, כל מי שיש לו טלפון ספרינט יצטרך לעבור לטלפון GSM ברגע שהמיזוג יבוצע.

עם זאת, מכיוון שהשלמת המיזוג הזו רחוקה שנים, הטלפון שברשותך בעתיד עשוי להיות שונה מהטלפון שיש לך היום. אני לא אדאג יותר מדי בינתיים.

מה יכול היה למנוע את העסקה הזו לעבור?

שתי סוכנויות הרגולציה שהיו צריכות לאשר את המיזוג - ה- FTC וה- FCC - כבר עשו זאת. מחוקקים בקונגרס האמריקני יכולים לקרוא למיזוג להסתיים ותביעות יכולות לחסום אותו. אולם, לכל דבר ועניין, העסקה תתרחש בסופו של דבר.

אנשים רבים מאמינים כי מיזוג זה יגרום לארצות הברית לאבד הרבה מקומות עבודה. אחרי הכל, ה- T-Mobile החדש שהוקם, לא יזדקק לשניים מכל עובד, כך שסביר להניח שרבים מאנשי הספרינט יתפטרו. טראמפ לא אוהב את אובדן המשרות, ולכן הוא עלול למחוק את העסקה רק על האדמה הזו.

עם זאת, על פי ההצהרה שפרסם לאחרונה מנכ"ל T-Mobile ג'ון לגרה, החברה הממוזגת תיצור למעשה יותר מקומות עבודה מאשר אם T-Mobile וספרינט יישארו נפרדים. לטענתו, ה- T-Mobile החדשה תוסיף 7,500 משרות נוספות לטיפול לקוחות עד שנת 2024, לעומת שמירה על T-Mobile וספרינט כעסקים עצמאיים. הוא גם טוען כי יותר מקומות עבודה ייווצרו עם השקת 600 חנויות חדשות ועוד יותר מקומות עבודה לעובדים המפרסים את רשת 5G שלה בפריסה ארצית. אם מיזוג זה אכן יקרה, נצטרך לבדוק אם טענות אלה יתבררו כנכונות.

המיזוג עשוי להעלות דחיפה להפעלת 5G. מוקדם יותר בשנת 2018, טראמפ דחק את העסקה הפוטנציאלית בין ברודקום לקוואלקום, די על בסיס שחברות אמריקאיות צריכות לאחוז בטכנולוגיה עתידית כמו 5G. טראמפ עשוי לשמוע שה- T-Mobile החדשה תביא את חום ה- 5G ותקבל את העסקה.

בסופו של דבר, אין לנו מושג מה יכול לקרות. עם זאת, ברור ש- T-Mobile וספרינט לא היו מסכימים להתמזג אם לא היה להם רעיון טוב שהעסקה תאושר. נצטרך רק לחכות ולראות.

כיצד זה ישפיע על שדרוגי 5G ועל שדרוגים עתידיים?

לדברי Sprint ו- T-Mobile כאחד, משאבי החברה המשולבים יאפשרו הפעלת 5G מהירה ויעילה יותר. למעשה, חברת T-Mobile התחייבה כעת להציע גישה ל- 5G לכל 97 אחוז מאוכלוסיית ארה"ב בשלוש שנים. אחרי הכל, אם אתה לוקח את העבודה ש- T-Mobile כבר ביצע לקראת הפעלת 5G ומוסיף אותה למה שפרינט כבר עשה, אתה מקבל קפיצה גדולה בעיצומה.

יש גם את השאלה של בעלות על הספקטרום. על מנת לספק שירות אלחוטי, חברות צריכות להשכיר ספקטרום מהממשלה. T-Mobile מחזיקה בכמה מהם, וכך גם ספרינט, אך החברה הממוזגת תחזיק בשני האוספים. זה אומר כיסוי טוב יותר ומהירויות טובות יותר לאורך כל הלוח, עוד לפני הפעלת ה- 5G.

שוב, הדבר יאפשר ל- T-Mobile החדש להתמודד טוב יותר עם Verizon ו- AT&T.

אם החברות שוות יותר, האם שלושתן לא יעלו מחירים יחד?

דבר אחד שהבטיח מנכ"ל T-Mobile ג'ון לגייר הוא שאם המיזוג ספרינט T-Mobile יתקיים, ה- T-Mobile החדש יציע תוכניות זהות או טובות יותר במחירים זהים או נמוכים יותר מהתוכניות הקיימות כיום ב- T- מובייל וספרינט לשלוש השנים הבאות.

אפילו עם ההבטחה הזו, הדאגה מפני מחירים גבוהים יותר לטווח הארוך היא גדולה עם המיזוג T-Mobile Sprint. כמו שאמרתי, בהתחלה זה יהיה טוב רק לצרכנים שכן ה- T-Mobile החדש יהיה כוח שיש לחשב איתו. אך לאחר שהאבק יתיישב, יכול היה להיווכח ששכבות התמחור החדשות יוכנסו על ידי כל שלושת המובילים המקיפים 5G, ואז מגרש המשחקים יהיה מפולס.

במילים אחרות, T-Mobile יכולה להכריז על תוכנית 5G חדשה שהיא יקרה בהרבה מהתוכניות הנוכחיות שלה (שירות פרימיום שווה לתמחור פרמיום). Verizon ו- AT&T הציגו תוכניות דומות בנקודות מחירים דומות ויוצרים רמה גבוהה יותר של מחירים. עם סיום שלב 4G, כולנו מוציאים יותר כסף ממה שעשינו בעבר. שלוש החברות ממשיכות להתחרות על התמחור, אך המחירים לא יורדים לרמה הנוכחית בה הם נמצאים כעת.

כמה גבוה יהיה המחירים האלה הוא הניחוש של מישהו. עם זאת, השאלה שעלינו לשאול היא זו: האם תרחיש זה לא קורים אם הדברים נשארו כמו שהם היום? אני לא באמת חושב כך. אני מאמין שלא משנה מה, שירות 5G יהיה יקר יותר משירות 4G כעת, ובשנים הראשונות כולנו נשלם יותר.

נשאלת השאלה אז: האם תשלם ל- Verizon ו- AT&T הרבה כסף עבור שירות 5G איכותי תוך כדי תשלום T-Mobile או ספרינט קצת פחות כסף עבור שירות 5G באיכות נמוכה? לחלופין, האם תשלמו תמחור גבוה יותר בשטח הביניים עבור שירות 5G איכותי עם שלוש חברות בגודל שווה שמתחרות?

אם תשאלו אותי, האפשרות האחרונה טובה יותר מהראשונה. אנשים אחרים עשויים שלא להסכים.

מסקנות

למרות שמיזוג T-Mobile ספרינט זה צפוי מאוד לקרות, ייקח שנים עד שהדברים יתחילו להיכנס לתוקף, כך שבסופו של דבר שום דבר לא משתנה לעת עתה.

במבט קדימה, תעשיית האלחוטית רק הולכת להיות קריטית יותר לחיי היומיום שלנו, אפילו יותר ממה שהיא כבר. האם אתה רוצה ארבע חברות שנלחמות בזה במקום ששתי הקטנות ביותר אינן עומדות בסיכון נגד שתי הבולטות ביותר, או שאתה רוצה שלוש חברות שיכולות לעקוף זו את זו בכל רגע?

עם משהו חשוב כמו הנתונים הניידים שלנו, אני מצביע לשלושת הגדולים. ספר לנו בתגובות באיזה צד של הגדר אתה נמצא!